｢あんた死のうとしただろ。｣

椿の言葉に何も言えなくなった。

｢まあ でも､運が良いのか悪いのか助かったけどな。あのなーー｣

どうしてエリカがここに居るのか説明した。

｢椿先輩が私を助けたんですね･･･。｣

椿が言うことは理解したが

ただ一つだけ分からない事があった。

｢落ちたのになんでかすり傷だけ･･･。｣

そう、エリカは確かに落ちた。

【死】を考えていたのだからかすり傷ですむはずがない。

エリカは椿から目をそらして下を向いた。

｢あー、あんた気付いてなかったのか。｣

椿は様子をうかがいながら話を続けた。

｢あんたが落ちた所、ちょうど木の上だったんだよ。それで助かったのは奇跡なんだけどな。｣

エリカは少し考えたあと、真っ赤な顔になった。

｢思い出しました･･･私下を見ずに･･･。｣

小さな声は微かに震えていた。

ポンポン

椿は何も言わずエリカの頭に優しく触れた。

エリカは驚いて持っていたココアをこぼしてしまった。

｢あっ！｣

着ていた服にかかってしまった。

椿はすぐに拭くものをわたした。

｢あ、ありがとうございます･･･あの私もう、｣

エリカは気まずくなったので帰ろうとベッドからおりようとした。

ガクッ

｢あっぶね｣

椿は落ちそうになったエリカを抱きしめた。

(まただ･･･温かい体温、鼓動･･･)

エリカは屋上から落ちた時のことを思い出していた。

｢ーーい、おい！大丈夫か?!｣

椿の声にハッとした。

どのくらい時間がたったのか、

彼女は目を覚ました。

｢ん･･･？｣

ベッドの上で横になっている体をゆっくり起こした。

あの時落ちたはず､死んだはずの彼女は見覚えのない部屋にいた。

｢起きた？痛いところないか？｣

声のするほうをみると彼と目が合った。

呆然とする彼女の居るベッドに彼は腰かけた。

我にかえった彼女は、

｢な、誰ですか?!なんでここに?!私死んーー｣

言葉をさえぎるように彼はおでこに手をあててきた。

｢んー 熱はないな｣

持ってきていたティーカップを彼女にわたした。温かいココアが入っていた。

｢さっきの質問だけど､あんたと同じ高校の2年 名前は椿。で、ここは俺の部屋。あんた1年の木船エリカだろ｣

エリカが聞いた質問を応えていった。

｢･･･椿、先輩･･･｣

エリカはまだ状況がのみこめないのか不思議そうに椿をみていた。

真っ白な地面にピンク色の花。

寂し気に 孤独のような･･･

まるであの頃の私をみているみたいで､涙が流れた。

ー2年前ー

放課後のチャイム、全身濡れた彼女、

積もる雪･･･

1歩踏み出せば そこは【死】。

｢最悪な人生･･･｣

小さな声で呟いて涙を流しながら寂し気に微笑んだ。

ガチャ

｢!?｣

18時、この時間誰も来るはずのない屋上。

驚いて柵を間に扉の方を振り返った。

｢･･･え、何してんの｣

扉を開けた先、柵の向こうにいる彼女に彼は声をかけた。

｢･･･｣

彼を無視して左足を前に出した。

軽くなった体は羽が生えたみたいだった。

(やっと･･･)

彼女は目を瞑った。

ガシッ

つたわってくる体温、聞こえる鼓動を不思議に思いながら 落ちていった。