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エリカはお風呂をあがった後

自分の寝室に向かった。

(少し寝よ･･･学校は休もうかな)

外は少し賑やかでなかなか眠れない。

エリカは布団の中にもぐった。

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｢ん･･･｣

眠ってから6時間以上たっていた。

(･･･お腹空いた)

キッチンに向かって冷蔵庫をあけた。

(何もないじゃん･･･買いに行こ)

家を出て10分歩けばコンビニ。

部屋着のままコートを羽織り

暗くなっていく外を歩いて行った。

｢いらっしゃいませ〜｣

外とは違ってコンビニの中はあたたかい。

エリカはお弁当を買ってコンビニを出た。

｢待って！｣

と同時に腕をつかまれた。

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｢ただいま｣

誰もいない家の中は薄暗い。

｢おかえり｣の言葉も 物音ひとつしない。

エリカは部屋の電気をつけた。

(お風呂･･･)

コートとカバンをソファーに置いてお風呂に行った。

湯船を荒いお湯をためた。

ピー

お湯がたまったお知らせ音。

エリカは足早に脱衣所へ行き服を脱いで体を綺麗に洗った。

チャポン

湯船に浸かると擦り傷の多い手足が

ヒリヒリと痛んだ。

(傷だらけ･･･)

そう思った時 椿のことを思い出した。

(あの人は怪我してないのかな･･･)

エリカを助けた椿のことが気になった。

｢え...あ！ごめんなさい！｣

恥ずかしさでいっぱいになった。

｢落ち着いて。｣

椿の方を向けず立ち上がった。

｢ハ〜･･･。

何があったのか知らないけど死のうとするのは違うんじゃないの？｣

椿の言いたいことはわかっていた。

でもそれは 聞き飽きた言葉。

("キレイ事"なら誰でも言える。)

そう言いかけた口を閉じた。

エリカは鞄を持って軽く頭を下げ部屋を出た。

階段をおりて少し急いで靴を履いていたら

椿がおりてきた。

｢夕方6時 屋上に来て。｣

聞こえないフリをした。

｢ご迷惑おかけしてすみませんでした。｣

そう言って家を出た。

外は少し明るい。

｢･･･さむ･･･｣

エリカは携帯をひらいた。

トップ画面には時間。

(6時52分)

あれから12時間たっていた。

｢まだ生きてるんだ･･･。｣

吐く息は白く、

うすく積もった雪道をゆっくり帰っていった。